15thc perception on swallowtail merlons?

[Pierre Dumont Himself]

The Siena manuscript appears unobjectionable. We know that it was held at the Convento Carmelitano di San Niccolò di Siena between 1555 and 1810, and that the Sienese illustrator from the Guild of Painters died at the Convento di San Domenico di Siena in 1464. The manuscript bears his signature and two date inscriptions (1442 dicembre 1; 1443 luglio) in his hand.
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Certains commentaires anciens des vignettes qui, dans le manuscrit, accompagnent le texte, font apparaître que leurs auteurs n’ont pas toujours pu saisir le charme ni l’étonnante habileté qui s’en dégagent. Tant il est vrai que les jugements esthétiques sont conditionnés par l’époque et le milieu culturel dans lesquels ils sont formulés. Niccolò di Giovanni, qui ne fut jamais formé au métier de peintre, est ainsi qualifié de « peintre moins que médiocre du Quattrocento » [65]. N’ayant « d’autre mérite que celui d’avoir copié [la chronique], en y ajoutant quelques amplifications inappropriées et emphatiques », il a « représenté au bas de chaque page, avec de grossiers dessins en couleurs, ce que l’on peut lire au-dessus » [66]. Aujourd’hui, on considère à raison que « la complexité du système figuratif et son extension, combinées aux considérations sur la chronologie relative des phases de création de l’objet par Niccolò, constituent des indices susceptibles de confirmer l’hypothèse formulée par Degenhart et Schmitt [67], selon laquelle nous sommes face à la copie d’un manuscrit plus ancien, qui contenait non seulement le texte mais encore les dessins qui l’accompagnaient, peut-être eux-mêmes l’œuvre de professionnels ; si, en effet, on peut considérer que « l’écart entre la complexité de l’élaboration des sujets et la mauvaise qualité de l’exécution est notable » [68], on ne peut qu’être également frappé de constater à quel point point la naïveté du trait et l’expressivité des figures, cohabitant avec une merveilleuse capacité de composition des scènes historiées, y compris en se jouant de la surface disponible, s’apparente à une forme d’art très actuel qui a pour nom la bande dessinée.